7 殺人技藝
「你們在我身邊這一年，」刈鐮法拉第告訴洛文和席翠拉，「要學習如何正確使用各種利器，你們要精通十多種槍械，要對毒物學有足夠的認識，還得學習最致命的武術。你們不會成為專家，那需要經年累月的練習，但會具備足夠的基本技能。」
「對沒選上的那個人毫無用處的技能，」席翠拉說。
「我們所學的一切都有用處，」他告訴她。
刈鐮的家雖然清簡樸素，卻有個令人嘆為觀止的特色：武器庫。那是這棟舊房子以前的車庫，現在排滿刈鐮數量龐大的武器。其中一面牆掛滿刀具；另一面是槍械；第三面看起來像藥劑師的置物架；第四面擺放的物件年代顯得比較久遠。精雕細琢的弓；一筒箭，箭頭是黑曜石；怵目驚心的十字弓；甚至有一根狼牙棒，但他們無法想像刈鐮法拉第會用狼牙棒取人性命。他們覺得這第四面牆比較像博物館，卻又不敢確定，不免心裡發毛。
洛文和席翠拉每天的作息十分嚴峻：學習使用刀械與棍棒，跟刈鐮練拳。以刈鐮的表面年齡而言，他的強健與靈活度都叫人意外。他們在一個專為刈鐮和見習生設立的特殊靶場練習射擊，在那裡，他們不但允許你使用一般人不准碰觸的武器，更鼓勵你使用。他們學會黑寡婦鬥獅拳的基本招式，那是古代柬埔寨武術更為致命的版本，專為刈鐮組織設計。這套拳法讓他們精疲力竭，卻比過去更強壯。
身手上的訓練只占課程的一半。武器庫裡有張古老橡木桌，顯然是從非永生時代流傳至今。刈鐮法拉第每天在這裡花幾個小時教他們有關刈鐮的一切。
鍛鍊心智能力、學習歷史與毒藥的化學原理，還得每天寫見習日誌。他們從沒想過，關於死亡竟有這麼多東西要學。
「歷史、化學、寫作，根本像在上學，」洛文對席翠拉發牢騷，因為他不敢在刈鐮法拉第面前埋怨。
還有摭取這件事。
「每個刈鐮每年要摭取的額度是兩百六十個，」刈鐮法拉第告訴他們，「平均一星期五個。」
「所以你週休二日，」洛文打趣說，想化解一點緊張氛圍。但法拉第不覺得好笑。在他心目中，摭取的方方面面都不是可以拿來說笑的事。「我不摭取的時候，就參加喪禮，或為日後的摭取搜集資料。刈鐮……我是不是應該說好的刈鐮……通常不休假。」
洛文和席翠拉從沒想過不是所有刈鐮都是好刈鐮。一般都認為刈鐮遵循最高的倫理與道德標準，處世明智，抉擇公正。就連那些追求名氣的人好像也配擁有好名聲。世上有某些刈鐮不像刈鐮法拉第那般可敬，對這兩個剛入門的見習生來說很難想像。
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